[빅데이터뉴스 이경훈 기자]
여름방학 시즌이 시작되면서, 소아교정, 어린이 교정을 위해 치과 방문 예약을 서두르는 이들이 늘고 있다. 특히 요즘은 단순 치아교정이 아니라 아이의 얼굴형을 반듯하고 예쁘게 만들기 위한 어린이 골격 교정을 위해 교정과 치과를 찾는 이들이 많다.
어린이 골격 교정은 아이 얼굴 골격과 위턱, 아래턱의 성장 속도를 조절해 성장기에 발생한 어린이 주걱턱을 치료하는 방법이다. 작고 갸름한 얼굴형으로 성장할 수 있도록 골격 성장을 바로잡아 안면윤곽 교정 효과가 뛰어나다고 알려져 있다.
주걱턱 예방 및 치료를 위한 어린이 교정, 소아교정은 페이스 마스크 골격 교정으로 진행된다. 페이스 마스크는 주걱턱의 성장 문제를 근본적으로 해결해주는 치료법으로, 성장이 미숙한 위턱은 성장을 촉진하고 아래턱은 성장을 억제시켜 턱의 균형을 맞춰주는 효과가 있다.
이때 중요한 것은 소아교정 시기, 어린이 교정 시기다. 많은 부모들이 어린이 골격 교정 치료 적기가 언제인지, 언제 검진을 하는 것이 좋을지 정확하게 알지 못하는 경우가 많다.
어린이 골격 교정, 소아 골격 교정 최적기는 생물학적인 발육상태나 턱의 교합 정도, 부정교합의 종류, 턱의 기능적인 문제 등을 세밀하게 분석해 결정하는 것이 가장 좋다. 다만 어린이 골격 교정은 아이 얼굴의 발육을 조절해 주는 치료이기 때문에 성장이 충분히 남은 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다.
워싱턴치과 이근혜 원장은 “개인마다 적합한 소아교정 시기, 어린이 교정 시기는 저마다 다르지만, 만 4~5세 정도부터 얼굴형 변형이 염려되면 교정 전문의를 찾는 것이 좋다"라고 조언하며, “초등학교 저학년의 경우에도 얼굴형에 이상이 느껴진다면, 여름방학에 신경 써서 정확하게 진단을 받고 골격 성장 교정 치료를 받을 수 있도록 해주는 것이 현명하다"라고 말했다.
이근혜 원장은 경력 20년의 교정 전문의로, 2009년 강남역 치아교정치과 개원 이래 어린이 얼굴형 교정을 전문으로 진료하고 있다. 이 원장에 따르면 성장기 어린이 주걱턱 치료의 목표는 틀어지고 비정상적으로 발달하고 있는 위턱과 아래턱의 성장 속도를 조절해 주는 것이며, 사춘기 이전에 실시하는 것이 안면윤곽을 이상적으로 성장하게끔 유도해주는 좋은 방법이 된다.
문제는 검증되지 않은 곳에서 증상과 맞지 않는 과다한 교정치료를 진행하게 되는 경우다. 이 경우 어린이 주걱턱 증상이 더 악화되거나 안면비대칭 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 숙련도 높은 교정과 전문의를 찾아 상담을 받고 체계적인 치료 계획을 세울 것이 당부된다.
이경훈 기자 news@
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