강남 교정전문치과) 우리 아이 갸름한 얼굴 만들기, ‘어린이 얼굴형 교정’ 몇 세부터 시작

 

 어렸을 때는 갸름한 계란형이었던 얼굴이라도, 커 가면서 넓고 울퉁불퉁하게 변하는 사람들이 있다. 때문에 아기가 태어나면 엄마들은 베이비 페이스 마사지나 짱구베개 등을 사용해 얼굴 윤곽을 바로잡아주기 위해 애쓴다. 하지만 아이의 갸름한 얼굴형을 만드는 데 중요한 시기는 신생아 시절이 아니라 만 10세 이전의 성장기다. 아이들은 유전뿐 아니라 코골이, 손가락을 빠는 습관, 턱을 괴는 습관 등, 일상생활 중 잘못된 행동으로 인해 주걱턱, 말상, 돌출입, 무턱 등, 다양한 얼굴형의 변화를 겪게 된다.

 이러한 안면 골격의 변화는 그대로 방치할 경우 점점 더 악화된다. 심한 경우에는 골격 성장이 끝난 이후 양악 수술 등의 얼굴뼈 수술이 필요한 지경에 이를 수 있다.

 그러나 다행히 만 10세 이전 급격한 성장기에 치과 교정과의 ‘어린이 얼굴형 교정’을 위한 페이스 마스크, 헤드기어 교정장치 치료를 이용하면 갸름하고 작은, 이상적인 얼굴형을 가질 수 있다.

 워싱턴치과 이근혜 원장은 “주걱턱, 사각 턱, 돌출입 등의 얼굴형은 주로 유전적인 요인에 의해 발생하고, 잘못된 생활습관을 유지하는 경우 턱관절의 이상 성장으로 발생하기도 한다”라며, “얼굴형의 이상 성장은 빠른 경우 만 4세~5세부터 시작되므로, 미리 교정과 치과를 찾아 헤드기어나 페이스 마스크 등, 필요에 따른 어린이 얼굴형 교정을 상담받아보는 것이 좋다"라고 설명했다.

 헤드기어 교정은 주로 무턱이나 돌출입이 우려되는 어린이에게 적용하는 얼굴형 교정장치다. 위턱의 성장 속도를 조절하면서 아래턱의 성장을 촉진하는 효과가 있으며, 갸름한 V라인의 얼굴 골격을 형성해 준다.

 헤드기어 교정은 대부분 성장이 끝나기 전인 만 10세~12세 이전에 시작해 좋은 효과를 볼 수 있다. 상태가 심한 경우에는 만 7~8세에도 시작하며, 치료 효과는 교정을 시작한 후 약 6개월 정도부터 나타난다.

 페이스 마스크는 주걱턱이 진행 중인 아이들이나, 유전적으로 주걱턱으로 자랄 가능성이 높은 경우에 시행하는 골격 교정 장치다. 상악의 성장은 촉진하고 하악의 성장을 억제해 턱 성장 균형을 맞춰줌으로써 얼굴형을 교정해주는 효과가 있다.

 페이스 마스크 교정은 헤드기어보다 빠른 만 7~8세에 적용하는 것이 효과적이지만, 상태가 심하면 만 4~5세에도 치료를 시작할 수 있다. 교정기간은 약 8개월~1년 정도 다.

 다만 어린이 얼굴형 교정치료의 경우, 검증되지 않은 곳에서 과다 치료나 잘못된 치료 계획을 세우게 되면 증상이 더욱 악화되거나 얼굴뼈 이상 성장 등의 부작용이 발생할 수도 있다. 다라서 믿을 수 있는 전문의가 있는 교정과 전문치과에 방문해 상담 및 체계적인 치료를 계획할 것이 당부된다.


이기영 기자  kjh0423
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